Rob Vanoudenhoven (geboren op 31 juli 1968 in Mechelen) is een Belgische comedian en televisiemaker van 58 jaar. Vlaanderen kent hem al bijna dertig jaar van het scherm, maar deze maand duikt hij op in een nieuwe hoek, die van de podcast. Met Wauw België gaat hij op zoek naar de verrassende en eigenzinnige kanten van zijn eigen land. Tijd voor een overzicht van wie hij is en wat hij eerder maakte, zodat je weet waar je aan begint.
Van schrijver achter de schermen naar Alles kan beter
Volgens Wikipedia begon Vanoudenhoven begin jaren negentig achter de schermen. Samen met Chris Borry schreef hij sketches voor De Drie Wijzen en Typisch Chris, de programma’s van Chris Van den Durpel. Daarna werkte hij als redacteur voor onder meer Publiek Geheim en VIP VIP, en stond hij als opwarmer voor tv-publiek.
In 1997 viel hij op bij Mark Uytterhoeven via de Belgische improvisatieliga. Die haalde hem naar Alles kan beter op Canvas, het satirische humorprogramma waar hij twee seizoenen bij zat. Dat was de doorbraak. Wie Vanoudenhoven vooral kent als vrolijke presentator, vergeet weleens dat hij uit de improvisatie komt. Juist die achtergrond hoor je straks terug in een podcast, waar niets is ingestudeerd en alles draait om reageren op je gast.
De bekendste programma’s op een rij
Na Alles kan beter kreeg hij in 1998 een eigen programma op de zondagavond, De XII werken van Vanoudenhoven, waarin bekende Vlamingen hem opdrachten gaven. Daarna volgde het ene format na het andere. Een selectie, met jaartallen zoals Wikipedia ze vermeldt.
- Alles kan beter (Canvas, 1997 tot 1999), als panellid
- De XII werken van Vanoudenhoven (TV1, 1998)
- Alles komt terug (1998), archiefprogramma met Mark Uytterhoeven
- Via Vanoudenhoven (2002), reisreeks met bekende gasten
- Het Rob-Rapport (2004), over de statistieken van de gemiddelde Vlaming
- Robland (VTM, 2005), over het stichten van een nieuw land
- Missie Amazone (2010), als expeditieleider
- Taxi Vanoudenhoven (Eén, 2012), wekelijkse quiz
- Belgium’s Got Talent (2012 tot 2015), als jurylid
Daarnaast zat hij in 2004 zes afleveringen in De Slimste Mens ter Wereld, sprak hij Nederlandstalige stemmen in voor animatiefilms als Finding Nemo en Robots en schoof hij vanaf 2019 wekelijks aan in de ochtendshow van Nostalgie. Sinds 2020 maakt hij ook beeldende kunst. Zijn eerste solotentoonstelling was in maart 2023.
Wat opvalt in dat rijtje is hoe vaak België zelf het onderwerp is. Robland ging over een eigen land stichten, Het Rob-Rapport over de doorsnee Vlaming. Wauw België voelt daardoor niet als een uitstapje, eerder als de logische volgende stap.
Wat is Wauw België?
In Wauw België praat Vanoudenhoven met gasten over de verhalen, plekken, mensen, muziek en weetjes die België bijzonder maken. De podcast wordt gemaakt door House of Entertainment en heeft een Engelstalige tegenhanger, Wow Belgium, die wordt gepresenteerd door de Amerikaanse journaliste Angela Dansby. Het uitgangspunt staat in de beschrijving van de show zelf, België is veel meer dan je denkt, en daar mogen Belgen trotser op zijn.
In de eerste aflevering duiken Jimmy Dewit en Jan Delvaux met hem in de geschiedenis van de Belgische muziekscene, en in hoe de rest van de wereld naar België kijkt. Een mooi begin, want als er één ding is waar Vlamingen vaak te bescheiden over zijn, is het hun eigen muziek. Wie daar meer over wil horen, kan ook terecht bij de podcast over dertig jaar Milk Inc., waarin Regi en Linda terugblikken.
De podcast staat niet op zichzelf. Volgens theaterbureau Postbus 11 gaan Vanoudenhoven en Dansby vanaf januari 2027 ook met WOW Belgium het theater in, met een avondvullende voorstelling vol humor, verhalen, muziek en video over de kleine en grote wonderen van het land.
Luisteren of overslaan?
Ben je Vlaming, dan is de kans groot dat je Vanoudenhoven al jaren in je huiskamer hebt gehad, en dan weet je wat je krijgt. Een nieuwsgierige, licht absurde gastheer die zijn gasten laat praten en er af en toe een kwinkslag tussendoor gooit. Voor Nederlandse luisteraars is Wauw België misschien nog interessanter. Je krijgt een rondleiding door een buurland waar je vaak meer over denkt te weten dan je eigenlijk weet, verteld door iemand die er zichtbaar van geniet.
Mijn verwachting is dat dit vooral een podcast wordt om op te zetten tijdens een rit richting de Ardennen of de kust, niet om bij te gieren. Wie juist dat laatste zoekt, vindt Vlaamse humor in pure vorm bij Alex Agnew en Fokke van der Meulen, die allebei in onze lijst met de beste comedypodcasts staan. Wauw België is rustiger, en dat mag ook. Ik geef hem een paar afleveringen voordat ik oordeel, maar de eerste gasten beloven veel goeds.
