Iedereen in Vlaanderen weet nog waar hij was in de weken dat militair Jürgen Conings voortvluchtig was in 2021. In de vijfde en laatste aflevering van het tweede seizoen van de HLN-podcast Vermist vertelt Alain Remue, de man die jarenlang de Cel Vermiste Personen van de federale politie leidde, hoe die zoektocht er van binnenuit uitzag. HLN lichtte de aflevering op 27 oktober 2026 uit. De vraag is of je na alle berichtgeving van toen nog iets nieuws hoort.
Wat Remue vertelt over de klopjacht
Het antwoord is ja, en dat komt door het perspectief. Remue noemt het een van de grootste klopjachten die het land ooit kende, en hij legt uit waarom het voor zijn cel een primeur was. Normaal zoekt zijn team naar mensen die verdwaald, verongelukt of ontvoerd zijn. Nu zochten ze naar een zwaarbewapende militair, en dat betekende dat de speurders voortdurend kogelwerende vesten droegen. Dat soort praktische details hoor je zelden in een nieuwsbericht.
Het meest wrange moment is het verhaal over de speurhond. Volgens Remue kwam het dier tot op 150 meter van de plek waar Conings later werd gevonden, maar zat de wind verkeerd. Het laat zien hoe dun de lijn tussen vinden en niet vinden is, ook met alle middelen die er toen werden ingezet. Remue gaat ook in op de complottheorieën die destijds rondgingen, onder meer dat agenten zouden mogen schieten om te doden. Zijn antwoord is kort: “Een license to kill? Die was er niét.”
Hoe het tweede seizoen is opgebouwd
Vermist is een reeks van HLN waarin misdaadjournalist Tim Lescrauwaet met Remue terugkijkt op de zaken die zijn loopbaan bepaalden. Het tweede seizoen telt vijf afleveringen, en de Conings-aflevering sluit het af. Dat seizoen begon eind september, en we schreven bij de start al wat je van het tweede seizoen kon verwachten. De kracht van het format is dat Remue geen buitenstaander is die achteraf duidt, maar iemand die de beslissingen zelf nam of ze van dichtbij zag.
Dat is meteen ook het punt waarop je moet letten. Je hoort het verhaal vanuit de politie, van een van de mensen die de zoektocht mee vormgaven. Dat geeft details die je nergens anders hoort, maar het blijft één kant van een zaak waar destijds veel discussie over was. Wie dat weet, kan het goed plaatsen.
Wat de Conings-aflevering ook laat zien, is hoe breed het werk van de Cel Vermiste Personen was. Het eerste beeld bij een vermissing is vaak een kind of een oudere die niet thuiskomt, maar hier ging het om een gewapende man die zich bewust schuilhield. Remue legt uit dat zo een zoektocht andere regels kent, met andere risico’s voor de speurders zelf. Juist dat contrast maakt de keuze om deze zaak als slot van het seizoen te nemen logisch. Het is de zaak die iedereen kent, verteld door iemand die er middenin stond.
Waar je Vermist hoort
De afleveringen staan in de HLN-app en bij VTM GO, en ook op Apple Podcasts en Spotify. Let wel op: het volledige tweede seizoen is exclusief voor de HLN-app of VTM GO+. In de gewone podcastapps hoor je dus niet altijd alles meteen. Als je de Conings-aflevering zoekt, is de HLN-app de zekerste weg.
Luisteren of overslaan?
Ben je Vlaming en heb je de zaak destijds gevolgd, dan zou ik deze aflevering zeker luisteren. Het verhaal over de speurhond alleen al laat zien hoeveel er achter de schermen gebeurde dat het nieuws nooit haalde. Voor Nederlandse luisteraars ligt het anders. Zonder de herinnering aan die weken in 2021 mis je wat context, maar de aflevering legt genoeg uit om te volgen. Begin dan wel bij het eerste seizoen, zodat je weet wie Remue is en hoe de gesprekken met Lescrauwaet zijn opgebouwd.
Een kanttekening heb ik wel bij het betaalmodel. Dat de volledige reeks alleen in de HLN-app of bij VTM GO+ te horen is, maakt het voor Nederlandse luisteraars lastiger om er een avond in te duiken. Dat is jammer, want juist dit soort verhalen van iemand die het werk zelf deed, zijn zeldzaam.
Wie daarna meer Vlaamse misdaadverhalen wil, kan terecht bij HBvL True Crime van Het Belang van Limburg. Het dagelijkse nieuws van dezelfde redactie hoor je in HLN Vandaag. En voor een breder overzicht staan de beste reeksen in onze lijst met true crime-podcasts.
