Luister je podcasts via een kleine, onafhankelijke app in plaats van via Spotify of Apple? Dan is dit een week om even stil bij te staan. De podcastapp Castro is verkocht, en uit nieuwe cijfers blijkt dat dit soort apps terrein verliest aan de grote platforms. Wat betekent dat voor jou, en welke app kies je als je wilt overstappen? Ik zet de opties naast elkaar.
Wat er is gebeurd
Volgens Podnews is Castro overgenomen door Maple Media. Dat blijkt uit een gewijzigde ontwikkelaarsvermelding in de App Store, een officiële aankondiging is er nog niet. Maple Media is een bedrijf dat apps opkoopt. Eerder nam het Player FM over in 2020, Podkicker in hetzelfde jaar en Breaker in 2022. Castro zelf wisselde in januari 2024 ook al van eigenaar. De ontwikkelaar die de app toen kocht, schreef onlangs op zijn bedrijfsblog dat onafhankelijke podcastapps aan het uitsterven zijn.
Die somberheid wordt onderbouwd door cijfers. Podnews analyseerde de downloads in het Verenigd Koninkrijk over drie jaar. In 2024 ging nog 38 procent van de downloads naar onafhankelijke apps, in 2025 was dat 36 procent en in 2026 nog maar 31 procent. Spreekbuis zette het nieuws op 13 oktober voor Nederlandse lezers op een rij. Let wel, het gaat om Britse cijfers. Voor Nederland zijn zulke verhoudingen niet bekend.
Wat dit voor jou betekent
Gebruik je Castro, dan verandert er voorlopig niets. De app werkt gewoon door. Maar een overname door een bedrijf dat apps verzamelt, roept vragen op over de koers. Komen er meer advertenties? Gaat de ontwikkeling door? Dat valt nu niet te zeggen. Het is in elk geval een goed moment om te weten waar je abonnementen staan en hoe je ze meeneemt.
Goed nieuws is dat podcasts in principe open zijn. Bijna elke app kan je abonnementen exporteren als OPML-bestand, en een andere app kan dat bestand weer inlezen. Zo verhuis je in een paar minuten zonder alles opnieuw te hoeven zoeken.
Waarom zou je eigenlijk een onafhankelijke app willen? Voor veel liefhebbers draait het om controle. Je bepaalt zelf de volgorde, de afspeelsnelheid en wat er automatisch wordt gedownload, zonder dat een algoritme je de hele tijd video’s of eigen shows voorschotelt. De grote platforms worden steeds meer een plek waar podcast, video en muziek door elkaar lopen. Dat is handig, maar niet voor iedereen.
De grote platforms naast elkaar
Spotify is voor veel Nederlanders de standaard, omdat ze er al hun muziek luisteren. Alles in één app is het grote voordeel. Het nadeel is dat podcasts er tussen muziek, luisterboeken en video staan, en dat je minder grip hebt op hoe je bibliotheek werkt.
Apple Podcasts staat standaard op elke iPhone en is overzichtelijk. Apple leunt wel steeds meer op aanbevelingen. Zo liet het bedrijf lokale tips voortaan aan het algoritme over, zoals je leest in ons stuk over die wijziging.
YouTube wordt voor podcasts steeds belangrijker, vooral voor shows met beeld. Wil je zien wie er praat, dan is dit de plek. Voor luisteren met het scherm uit is het minder geschikt zonder betaald abonnement. Meer daarover in ons stuk over podcasts op YouTube.
Podimo is geen gewone podcastapp maar een abonnementsdienst met eigen exclusieve producties, naast gratis podcasts. Hoe dat precies zit, staat in ons stuk over het bereik van Podimo.
Onafhankelijke apps die je kunt overwegen
Pocket Casts is wat mij betreft de veiligste keuze voor wie onafhankelijk wil blijven. De app werkt op iPhone, Android en in de browser, en is sinds 2021 in handen van Automattic, het bedrijf achter WordPress.com. Een grote eigenaar dus, maar wel een die zelf geen podcastplatform runt.
Overcast is een populaire keuze op de iPhone, gemaakt door een kleine ontwikkelaar. Hij staat bekend om functies die stiltes inkorten en stemmen beter verstaanbaar maken. Er is geen Android-versie.
AntennaPod is een gratis, open source app voor Android, gemaakt door vrijwilligers. Geen account nodig, geen advertenties. Wie privacy belangrijk vindt, zit hier goed.
Luister je vooral naar hoorspelen en audiofictie, houd dan ook de nieuwe app Bard in de gaten, die volgens Podnews speciaal voor dat genre is gemaakt. De app is gratis voor iPhone en via het web, een Android-versie is aangekondigd.
Welke kies je?
Wil je gemak en luister je ook muziek, blijf dan bij Spotify of Apple Podcasts. Wil je de controle houden over je eigen bibliotheek, dan is Pocket Casts voor de meeste mensen de beste overstap, met Overcast als alternatief op de iPhone en AntennaPod op Android. Mijn tip is om een nieuwe app te testen met een show die elke dag verschijnt, bijvoorbeeld The State of Tech. Dan merk je binnen een week hoe de app met nieuwe afleveringen en downloads omgaat.
Nieuw met podcasts luisteren? In onze uitleg over hoe podcasts werken lees je hoe abonneren en downloaden in elkaar steekt.
